Gründer des Museums ist der berühmte deutsche Arzt und Pathologe Rudolf Virchow. Virchow hatte für sein Museum lange Zeit kämpfen müssen, schließlich aber eine Sammlung geschaffen, die keinen Vergleich zu scheuen brauchte. Virchows Motto lautete: „Kein Tag ohne Präparat.“
Heute zeigt das Museum in seiner Dauerausstellung eine ca. 750 Objekte umfassende Sammlung. Dazu kommen aktuelle Sonderausstellungen zur Medizin und Medizingeschichte. Ca. 90.000 Menschen im Jahr besuchen derzeit das Museum, nicht nur Angehörige medizinischer Berufe, sondern auch interessierte Laien und Schüler.
